靠神得力 以愛相連By God’s Grace, United in Love.
愿恩惠、平安從天父上帝，並主耶穌基督歸于你們。阿們！
禱告
天父啊，耶穌在約但河領洗的時候，祢宣稱他是祢的愛子，並且賜聖靈降臨在他身上：求祢使一切奉他的名受洗的人，可以持守他們所立的約，有勇氣承認他是主和救主；聖子和聖父、聖靈，惟一上帝，一同永生，一同掌權，同享尊榮，永世無盡。阿們。
Father in heaven, who at the baptism of Jesus in the River Jordan proclaimed him your beloved Son and anointed him with the Holy Spirit: Grant that all who are baptised into his Name may keep the covenant they have made, and boldly confess him as Lord and Saviour; who with you and the Holy Spirit lives and reigns, one God, in glory everlasting. Amen.
引言
近日，在面對新冠疫情的反覆重現，我們有著驚慌失措和談疫色變，即使是作為神的兒女，我們也有恐懼和不安，甚至有的弟兄姊妹及親友在新冠肺炎面前也無法倖免……我們要捫心自問：對于基督信仰是否依舊堅定不移？我們雖風浪甚大却在主裡面平靜安穩？還是看著世界裡漆黑的漩渦而迷失絕望？疫情是否讓我們對人生、死亡和信仰有了新的思考？
以賽亞書40章28-31節中提到：「你豈不曾知道麼？你豈不曾聽見麼？永在的神耶和華，創造地極的主，並不疲乏，也不困倦，他的智慧無法測度。疲乏的，他賜能力；軟弱的，他加力量。就是少年人也要疲乏困倦，強壯的也必全然跌倒。但那等候耶和華的，必從新得力，他們必如鷹展翅上騰，他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏。」
基督徒又當如何重新得力如鹰展翅上騰？面對今後的生活和信仰又有哪些新的感悟和準備呢？這使我想起《創世紀》32章有個特別耐人尋味的故事：《雅各與神使者摔跤》。這個題目就特別有意思，人竟然和神摔跤。
在舊約《聖經》中，雅各是一個很特別的人，人間的善與惡在他身上交織著。其實雅各的人性有一個特別顯著的特點，就和他名字一樣——“抓”：生活裡抓長子的名份，抓物質的享受；信仰上抓神的能力，抓神的祝福。
《創世紀》32章是雅各靈程的一次轉折點，為他以後靈命的長進和豐盛奠定了堅實的基礎。今天讓我們祈求聖靈的帶領，從雅各與神的使者摔跤這段神奇的經歷中，共同探索和挖掘「靠神得力」的亮光和啟示。
要在患難之日尋求神
首先，雅各騙取了兄長以掃的長子名分，又設計騙取父親以撒的祝福；後因以掃揚言要殺他，就逃往巴旦亞蘭寄居在舅父拉班家裡。一晃二十年過去了，此時雅各已有兩個妻子兩個小妾，養育了十一個兒子，還有成群的牛、羊、駱駝等牲畜。在舅父家備受勞苦，使得雅各對父家親人的那份思念越發顯得深切。終于有一天，他携妻帶子踏上了歸家之路。
但此時的雅各一直担心兄長以掃找他清算舊賑，更担心以掃誤以為他此次回來是要分家業而加害于他。因此，雅各先打發人往以東去向以掃問安。當得知以掃帶四百兵丁朝他而來時，他就懼怕而且愁煩。雅各心裡說：這下恐怕是要凶多吉少了。于是，他就將所有的人與牲畜分成兩隊，心想：以掃若來撃殺這一隊，剩下的那一隊還可以逃避。而且從所有的物中拿出禮物，吩咐僕人捎給以掃，表明自己回來并非要與他爭家業，同時贖還先前對兄長的虧欠。
雖然經過深思熟慮，而且作了較為周全的安排，但雅各的心裡還不踏實，想到即將要面對與他有嫌隙的兄長，他的心裡總是七上八下的。這時候他的心轉向了神，他想起二十年來神在他身上奇妙大能的帶領與保守，想起神曾對他的應許：「回你本地本族去，我要厚待你。」他就誠懇的向神祈求說：「求你救我脱離我哥哥以掃的手，因為我怕他來殺我，連妻子帶兒女一同殺了。」正如《詩篇》77章2節裡詩人說：「我在患難之日尋求主。」
雅各就是在這心焦如焚、寢食難安的困境中重新學會尋求神、依靠神的功課。我們們常說：人的盡頭是神的起頭。就像保羅的經歷：「我們進入神的國，必須經歷許多艱難。 」（使徒行傳14:22）約伯的經驗也告訴我們：「至于我，我必仰望神，把我的事情托付他。」(約伯記5:8)
今天在如此嚴峻的疫情面前，也要向神承認自己的無能為力，但我們不是沒有依靠的，正如約伯告訴我們的，來仰望神，把生活仰望交托在創造天地宇宙萬物的獨一真神手中，去順服祂。賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華，祂的意念高過我們的意念，我們還有甚麼可惶恐不安的呢？在這樣孤獨無助的時候，正是我們可以更好地尋求神的時候。
要將所要的告訴神
其次，我們要凡事藉著禱告將所要的告訴神。雅各夜間起來，帶著兩個妻子和兩個使女并十一個兒子都過了雅博渡口。先打發他們過河，又打發所有的都過去，只剩下自己一人。雅各自己一個人留下來要做甚麼呢？就是為了要與神有一個親密深刻的交流。
在如此安靜的時間和環境裡，雅各安靜自己的内心，一個人要與神能有一個只屬于神與他自己單獨的時間。以賽亞曾說：「你們得救在乎歸回安息，你們得力在乎平靜安穩。」當時的雅各膽怯無助，何等需要神加添他的信心和力量。要獲得來自神的力量，去克服這個困難走出困境，只能安靜在神面前，向神傾心吐意，向神禱告並且能真正的見到神，獲得來自神的信心和力量。
所以，在各樣的環境中操練自己能夠尋求安靜的時間，停下疲乏無力的脚步找個可以獨處的地方，向神禱告祈求平靜安穩，祈求神來指示我們當選擇的道路。
要緊抓神的祝福
第三，我們要緊抓神的祝福不鬆手，恆切的禱告。神的使者一夜與雅各摔跤，黎明要來臨時神的使者動身起行，雅各就緊抓不放，他說：「你不給我祝福，我就不容你去。」直至神的使者為他祝福為止。神的使者是神的代表，是有權柄有能力的，雅各深諳此道，所以就緊抓神的使者不放，終于得到了莫大的祝福。《羅馬書》12章12節也說：「禱告要恆切。」
當然，即使神沒有馬上給我們回應，但既然我們禱告交托了，就當從各樣的環境裡面走出來，讓服這位掌管天地宇宙萬物的神，成祂的計劃就在我們身上。最後，要知道雅各與神與人較力，都得了勝。而如今這位神的使者怎麼竟然勝不過雅各這個凡夫俗子，還敗在雅各手下？
原來此時神的使者沒有動用神力，只動用人力。以一個普通世人的身體以及力量來與雅各摔跤，雅各得勝了，這就說明雅各的體力、技巧及信心，都是上乘。作為基督徒的我們活在這個世上，也必然常常要與世界和靈界所存在的各種勢力爭戰摔跤，這種靈界的戰爭是不可避免的。
要想作一個得勝的基督徒，就要穿戴神所賜的全副屬靈軍裝，用堅固的信心抵擋它，并時時處處不可給魔鬼留地步，就能抵挡魔鬼的詭計。撒但當初是如何試探夏娃和在曠野的耶稣的，無非就是肉體的情慾，眼目的情慾并今生的驕傲，所以我們要依靠聖靈不斷禱告，定睛主耶稣和他的十字架，不被這個世界所迷惑。
無論此次疫情期間我們經歷了甚麼，只要依靠神，作為神的兒女就是得勝者，而且是從得勝走向得勝。當然，在經歷各樣患難之後走出死蔭的幽谷，也要記得為主作見證，不僅堅固我們的信仰和信心，還要通過見證堅固眾人的信仰和信心，在以後的生活工作中作光作鹽，作神的好管家、好僕人，凡事靠神得力，以愛相連，作蒙神喜悦的基督徒。
以愛相連
喜樂堂2024年的主題：「靠神得力，以愛相連」，我們在宣道前唱頌的詩歌《繫連妙結歌Blest Be the Tie That Binds》又譯作《以愛相連》，我們就用它背後的故事作回應：
這首詩歌之產生，有一段非常感人的故事，是發生在一百多年前英國的一個鄉村小教會。有一位相當優秀的年輕人，名叫法賽特(John Fawcett，1789-1867)，在他十六歲那年因聽了佈道家委特斐(Whitefield)的一篇講道，而大受感動並獻身成為浸禮會的傳道人，之後在英國德律郡鄉村小教會歸任牧師，並且還為鄰童開設學校。
然而，該教會之會友多屬貧窮人家，無法支付足夠的傳道人薪水，每個月只有16元不到，卻要負歸全家人所有的生活開銷，實在夠辛苦及委屈。然而看到會友們個個愛主的心，愛傳道人的心，實在不忍心有所多求或是怨言，也因此更得會友們的愛戴及欽佩。
1772年，福賽特接到邀約，倫敦浸信會某大禮拜堂之名牧季爾博士去世，該堂會友一致贊同，聘請福賽特牧師前來繼任，為了妻兒著想且機會千載難逢，他便決定前往。就在臨走前的歡送會完後，最後與會友一一握別，這時會友們突然全部揮淚痛哭，甚至不忍讓他登車離去。
當車馬備妥，一切就緒，福賽特一家就要離去時，村民們紛紛前來送別。他們個個依依不捨，臉上流露出憂傷，還有的人圍車哭泣著。此情此景，叫福賽特的妻子也情不自禁地流下熱淚，她對丈夫說：「我實在受不了，我不知道我們怎麼能離開這些可愛的弟兄姐妹？」福塞特牧師也含淚說：「我心裡也是同樣難過，覺得不該離開這裡。」
最後，福塞特大聲宣佈：「我們留下了！」村民們十分開心，爭著把他們的行李卸下來，且馬上寫信婉謝倫敦教會的邀聘，同時也寫了這首感人的《以愛相連》作為紀念。福塞特最終留在了這窮鄉僻壤，忠心服事51年之久，直至離世。
《以愛相連 》這首詩歌，就是在福賽特牧師和村民的珍貴情感中誕生。為了紀念這件難忘的事，福賽特牧師引用聖經中一節經文的主旨寫下了這首詩，這節經文是：「你們要謹慎自守，免去一切的貪心；因為人的生命，不在乎家道豐富。」(路加福音 12:15)
福塞特牧師一生活在弟兄姐妹的相愛中，除此以外，他別無所求，也無所慕，地上一切名利，他均不為所動。後來，他又有機會離開小村莊，但他都婉拒了。
結語
基督徒是屬神的一幫子民，雖然在地上生活，却不屬于世界。我們在這地上是寄居的、是客旅，我們的家乃在天上——從天而來，又向天而去，并且是為天而活的一幫屬于神的百姓。因此，基督徒在地上如何得屬天的能力，就成為至關重要的事。以弗所書4:2-3 – 「凡事謙虛、溫柔、忍耐，用愛心互相寬容，用和平彼此聯絡，竭力保守聖靈所賜合而為一的心。」
因著神給我們的美好，我們在一主，一靈，一洗之下，弟兄姐妹親如一家。在神的愛和團契之中，無論狂風暴雨般濃烈困苦的時候，祂差派祂的天使陪著流淚，成為與哀痛的人同哭。因著神，總能感到那一份實實在在在主裡的關心和感動。神在我們的日子裡積累那一份感動，那一份默契，那一份平淡真實，那一份真情，那一份 相契，那一份記憶，那一份陪伴，……，與永恆相連。阿們。
禱告
親愛的上帝，我仰望祢，我的盼望在於祢，我也渴望在祢同在之所棲身安息。祢應許那等候祢的人，祢必賜下新的力量，必要使尋求祢的人重新得力。求祢將力量放在我的生命裡，求祢挪去我的哀傷與疲憊，當我再次奔跑、不再困倦，行走時有祢同行，身體雖累，心卻一天新似一天。奉主耶穌基督的名禱告，阿們！